En el siglo XV, más concretamente el 7 de junio de 1494, los reyes de Castilla y Aragón, Isabel y Fernando, y el rey de Portugal, Juan II, firmaron un importante tratado en la ciudad vallisoletana de Tordesillas.
El objetivo del pacto era repartir las zonas de conquista y anexión del Nuevo Mundo.
Y lo hicieron mediante una línea divisoria en el océano Atlántico.
El hemisferio oriental quedaba para la Corona de Portugal y el hemisferio de occidente para Castilla y Aragón.
Permiso para evangelizar las tierras del Nuevo Mundo
Un año antes, los reyes españoles habían pedido al Papa Alejandro VI Borgia que emitiera una bula papal para darles permiso para evangelizar todas las tierras americanas.
Petición que Juan II de Portugal consideró desmedida, por lo que propuso a la corona española dividir los territorios entre ambos.
El Papa resolvió el entuerto trazando una línea divisoria en medio del Atlántico a cien leguas al oeste de las islas Azores y las islas de Cabo Verde.
Los portugueses no quedaron satisfechos con la decisión del Papa y negociaron directamente con los reyes de España, que finalmente acordaron modificar las distancias en Tordesillas.
La línea divisoria pasó a situarse a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.
Gracias a ello, Portugal logró el dominio de varias zonas claves del nuevo continente (América), entre ellas la de Brasil.