Aunque existen muchas teorías de por qué la mantis hembra se come al macho y, no se sabe con total seguridad, la que más peso tiene entre los investigadores se basa en la energía para ovar.
La mantis hembra se come la cabeza del macho durante el acto sexual para adquirir energía extra. De esta manera, podrá poner más huevos, contribuyendo al desarrollo de una progenie mayor. Es decir, más mantis.
Los machos tienen un alto contenido proteico que aportar a las hembras. Una vez finalizado el coito, y después de eyacular, el macho muere decapitado.
Otra de las teorías con más peso consiste en que se comen la macho, empezando por cabeza, para desinhibir el centro nervioso, el cual podría impedir la salida del esperma. Adicionalmente, las convulsiones que preceden a la muerte, favorecerían el acto sexual.