Se podría definir como la genial habilidad a la hora de identificar la altura de un tono determinado procedente de un instrumento cualquiera y sin tener una referencia previa. Esto permite que estas personas tengan un 'don' especial para la música, ya que entre los músicos jóvenes su presencia es un 10% mayor que en el resto de población.
También las personas con autismo leve presentan mayores índices de OA. Se tiene la creencia de que crecer en países con lenguas tonales (en las que el significado depende del tono de la pronunciación) como China o Vietnam predisponen más a este tipo de oído.
Entre sus posibilidades está la de identificar las notas tocadas en diferentes instrumentos según la escala musical imperante en Occidente, cantar o entonar una tonalidad sin necesidad de una referencia externa, nombrar la tonalidad que tiene una pieza musical concreta, identificar o nombrar las notas que emiten objetos o ruidos habituales como un timbre o el golpe a un cristal, reproducir una canción que no se ha tocado previamente sin necesidad de una partitura o distinguir varias notas que se tocan simultáneamente.
Por estos motivos estas personas son capaces de saber cuándo un instrumento está desafinado o cuándo un concierto se está ejecutando mal. Un músico famoso que tuvo esta capacidad fue Mozart, mientras que actualmente presumen de ella el norteamericano Stevie Wonder o la española Ana Torroja.
Artistas contemporáneos que poseen oído absoluto
Ray Charles
Ray Charles (1930-2004) es considerado como el segundo mejor cantante de todos los tiempos, únicamente por detrás de Aretha Franklin (1942-2018), según la revista especializada Rolling Stone.
Ray tenía el llamado oído absoluto de acuerdo a las series de American Masters en PBS y podía identificar una nota por su nombre sin la ayuda de una nota referencial.
Miles Davis
Miles Davis (1926-1991) fue un trompetista y compositor estadounidense de jazz, que es considerado como una de las figuras más relevantes, innovadoras e influyentes de la historia del jazz.
Su carrera se caracteriza por una constante evolución y búsqueda de nuevos caminos artísticos: Davis participa con igual fuerza del bebop y del cool, como del hardbop y de la vanguardia jazzística.
Brian Wilson
Brian Wilson (1942) es un músico, compositor y productor estadounidense mundialmente conocido por ser uno de los miembros fundadores del grupo The Beach Boys.
Era el vocalista del grupo y también desarrolló los roles de productor y arreglista. Wilson compuso y coescribió más de dos docenas de éxitos que entraron en el top 40 de las listas de sencillos de USA.
Stevie Wonder
El norteamericano Stevland Hardaway Judkins (1950), más conocido como Stevie Wonder, puede presumir de tener oído absoluto.
Stevie Wonder es un famosísimo cantante, productor y compositor de géneros como Soul, R&B, funk y jazz.
Ciego de nacimiento, Stevie Wonder es uno de los cantantes más exitosos y de la casa discográfica Motown. A causa de su nacimiento prematuro, sus ojos no desarrollaron las retinas, por lo que quedó ciego de por vida, algo que no le impidió triunfar.
Ana Torroja
Ana Torroja (Madrid, 1959) es una cantante española que fue la vocalista del conocido grupo español Mecano, una banda formada junto a los hermanos José María y Nacho Cano. Inició su carrera musical en 1981 junto a sus citados compañeros de grupo, y tras once años de trabajo conjunto, debutó como solista en 1997.
Sus mayores éxitos como solista son A contratiempo, Ya no te quiero, Veinte mariposas, No me canso, Sonrisa, Tu habitación helada y los duetos Corazones (junto a Miguel Bosé) y Duele el amor (con Aleks Syntek).
Charly García
Fue el maestro Eduardo Falú quien descubrió que Charly García, por entonces un niño, tenía oído absoluto.
En un show producido por Carmen, la madre de Charly García, Carlitos se puso a probar el sonido de la guitarra cuando...
-El maestro tiene una cuerda desafinada, dijo Carlitos a su madre.
-A ver, ¿qué es lo que dice el chango?, dijo Falú, que había escuchado a Carlitos.
-Nada, Eduardo. Le pareció que había una cuerda desafinada, dijo Carmen.
-¿Ah sí? ¿Cuál es?, dijo Falú.
-Esta, respondió Charly señalando la quinta cuerda.
El maestro hace vibrar el la y comprueba que está desafinada. Así descubrieron que Carlitos, ahora Charly García, tenía oído absoluto.
