El síndrome de disfunción cognitiva canina (SDC), similar al Alzheimer o la demencia humana, es una afección bastante común en los canes de edad avanzada.
“Consideramos que el SDC afecta a un elevado número de perros, sobre todo de edad avanzada. Algunos estudios hablan de un grado de incidencia del 15–20% en los mayores de 9 años, aunque existe un gran número de casos sin diagnosticar”, apunta el vocal del Colegio de Veterinarios de Madrid Manuel Lázaro Rubio.
Los perros que padecen SDC pueden tener sentirse perdidos, defecar en casa, pasarse el día ladrando…
“Puede manifestarse a través de sintomatología motora, sensorial o problemas médicos”, aseguran los etólogos clínicos Miguel Ibáñez Talegón y Susana Morillas Díaz en un artículo publicado.
“Los síntomas son similares a los que aparecen en muchas personas de edad avanzada”, apunta Lázaro.
7 síntomas para identificar si tu perro sufre demencia
Alteración de la interacción social
Se reduce el interés por las caricias o por el contacto: saludan con menos énfasis, aparecen conflictos sociales...
Pé́rdida de memoria y retraso en el aprendizaje
Los canes afectados responden peor o no responden a órdenes que antes conocían, no reconocen a los dueños, son incapaces de aprender nuevas órdenes…
“En algunos casos se pierde el aprendizaje de la conducta de eliminación y el animal orina y/o defeca en sitios no adecuados”, apunta Lázaro.
Desorientació́n
Al igual que las personas afectadas por la demencia, los perros con SDC pueden perderse en lugares conocidos.
También es habitual que intenten pasar por el lado equivocado de la puerta, que no puedan esquivar ciertos obstáculos o se queden parados delante de ellos.
Ansiedad
Pueden sentirse ansiosos o inquietos, algo que se suele reflejar en menos horas de descanso, en un estado más agitado o irritable.
Alteraciones del apetito
El hambre de los perros puede aumentar o disminuir de forma notoria.
Alteraciones del ciclo sueño-vigilia
Algunos perros con SDC cambian los ritmos a los que antes estaban acostumbrados (duermen por el día y no descansan por la noche).
Cambios en la actividad
Dejar de explorar o de responder a estímulos suelen ser síntomas habituales.
¿Qué hacer?
“El veterinario juzgará si existe necesidad de administrar medicación para mejorar el riego cerebral o aplicar ansiolíticos, si la mascota lo requiere”, informa Lázaro sobre qué hacer con los perros que puedan tener SDC.