El nombre de la ruleta viene del francés "roulette", que es un diminutivo de la palabra 'rueda'. Pero lo que hoy nos trae aquí es conocer de dónde viene el juego y sus orígenes, mucho más allá de la palabra que lo nombra en la actualidad.
Lo más probable es que en Francia sea donde aparezcan los primeros datos y documentos que lo demuestren, pero la ruleta puede llevar existiendo mucho más tiempo del que nos mostró Blaise Pascal a mediados del siglo XVII.
¿De dónde viene el juego de la ruleta?
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Origen francés
Es el más comúnmente aceptado, y el que mejor define la forma actual de jugar a la ruleta. Se concibió alrededor de 1655 de la mano del científico Blaise Pascal, un filósofo y matemático que ya había inventado la "Rueda de Pascal", un precursor de las actuales calculadoras.
Después de esto, fabricó una rueda con 36 divisiones numeradas y una bola de madera que giraba para avanzar en sus investigaciones sobre probabilidad. El trabajo que realizó Pascal para distribuir todas las posibilidades entre los números (si es que eso se puede) sigue unas normas concretas que dejó recogidas en su manual.
Aun así, el juego tardó un poco en hacerse popular, ya que hasta el siglo XIX no se dio a conocer en el resto de Europa. Su andadura comenzó cuando los hermanos François y Louis Blanc añadieron el ‘0’ e instalaron algunas mesas en el Casino de Monte-Carlo. Desde entonces ha sufrido pocas variaciones (más allá de la ruleta europea o la americana), y sigue siendo vigente hoy en día.
Eso sí, durante el periodo del mandato de Napoleón Bonaparte y otros momentos convulsos en la historia, fue prohibido por toda Francia; aunque poco después fue reintroducido en las casas de juego de París.
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El imperio romano
Algunos historiadores han visto indicios de existencia de juegos de azar en Roma, casi por pura coincidencia y necesidad en el día a día. El simple hecho de mantener a las tropas y a los ciudadanos felices se hacía complicado entre tantas guerras y asedios, y algunas soluciones encontraron.
Parece que los generales de los ejércitos permitían a los soldados jugar a una suerte de juego de azar, emulando a la Diosa Fortuna con su rueda, para el que utilizaban sus escudos o las ruedas de los carros. De aquí empezaría a surgir la tradición e iría evolucionando hasta nuestros días.
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La Antigua China
Otros tantos analistas de los juegos en la Antigüedad mueven la aparición de la ruleta en China, hace miles de años. Aunque sus orígenes son algo diferentes, la forma de jugar sería parecida. La idea era crear un juego de adivinanzas, en el que giraban una bola de mármol sobre un plato de madera, dividido en 37 partes iguales.
Los sectores estaban representados por dibujos de animales sagrados, y el "adivinador" tenía que conocer con antelación dónde acabaría la bola de mármol. Parece posible que los viajeros del Oriente Medio trajesen este tipo de ruleta china a Europa a finales de la Edad Media, y sería el precursor del juego que conocemos hoy.
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