A lo largo de la historia, la privación de descanso se ha utilizado como método de tortura.
Y es que todas las personas tenemos la necesidad inherente de descansar.
El caso de Randy Gardner
Sin embargo, existen pocos registros sobre dónde están los límites antes de que un individuo acabe muriendo por la falta de horas de sueño.
El caso documentado más prologando de una persona sin dormir data de 1965.
Entonces, Randy Gardner, un joven de 17 años, pasó once días despierto por pura diversión y sin necesidad de emplear estimulantes.
Síntomas
El neurólogo David Linden estudió su caso y concluyó que Gardner poco a poco fue poniéndose de mal humor y haciéndose más torpe.
Después entró en una fase de delirios y de alucinaciones visuales, con una ausencia total de concentración mental.
Finalmente acabó durmiendo durante 15 horas seguidas y los citados síntomas desaparecieron sin dejarle lesiones físicas, cognitivas o emocionales.
Experimentos en los campos de concentración
Informes elaborados por doctores nazis con motivo de sus experimentaciones en los campos de concentración de la II Guerra Mundial concluyen que la privación del sueño podría desencadenar en muerte a las tres o cuatro semanas.
Tiempos que coinciden con los resultados obtenidos en trabajos con ratas.
Las ratas presentaron lesiones en la piel y fallos inmunitarios antes de fallecer, pues las bacterias de su tracto digestivo acababan invadiendo todo su cuerpo.
Estos trabajos demuestran la importancia del sueño para mantener intactas las funciones vitales.
Casos inexplicables
También existen algunos casos inexplicables para la ciencia.
Tai Ngoc, un agricultor vietnamita, aseguró que llevaba 40 años sin poder conciliar el sueño.