Consejos frente a la nueva plaga de garrapatas: ¿qué podemos hacer?

Las picaduras de insectos, aunque comunes, pueden ser una molestia significativa. Aunque muchos de los remedios tradicionales han sido transmitidos de generación en generación, como aplicar hielo o agua fría, siempre es útil conocer las recomendaciones de los expertos en dermatología para tratar estas situaciones de manera efectiva. Esto es especialmente importante si te encuentras en lugares donde abundan garrapatas, mosquitos o arañas, y aunque el uso de repelentes de insectos es aconsejable, es igualmente útil saber cómo mitigar el picor en caso de picaduras.

Cuando un insecto pica,  introduce una mezcla de saliva y, en algunos casos, veneno a través de la piel. Esta sustancia desencadena una respuesta del sistema inmunológico, que libera varios compuestos, incluyendo la histamina, explica la doctora  Sarah Jackson, dermatóloga y profesora clínica asociada de dermatología en la  Universidad Estatal de Luisiana. Esta reacción es lo que causa la inflamación y el picor característicos.

Sin embargo, la reacción a una picadura puede variar considerablemente de una persona a otra, desde no experimentar ningún síntoma hasta sufrir un picor intenso. Independientemente de la severidad, es crucial resistir la tentación de rascarse, tal como nos han advertido nuestras madres y abuelas.

La doctora Jackson recomienda varios métodos para aliviar el picor.  Uno de los más efectivos es el uso de una crema antipicazón con hidrocortisona al 1%, como la de la marca Aveeno. Otra opción es aplicar alcohol en la zona afectada, lo que ayuda a reducir el picor y la respuesta histamínica, ya que el alcohol elimina las proteínas de la saliva del insecto que activarían el sistema inmunológico. Además, el alcohol tiene un efecto refrescante y calmante, aunque debe utilizarse con moderación para evitar la irritación y sequedad de la piel.

También se puede aliviar el malestar aplicando  un paño frío o hielo envuelto en un pañuelo sobre la picadura durante 10 a 15 minutos.  Otro remedio eficaz es el uso de pomadas que contengan mentol, las cuales crean una sensación de frescor que ayuda a calmar la irritación.

Para quienes prefieren alternativas más naturales, el aloe vera es una excelente opción, siempre y cuando sea puro al 100%.  Si tienes acceso a una planta de aloe vera, aplicar el gel directamente de la planta puede ser aún más beneficioso. Sin embargo, si el picor es muy intenso, existen cremas que contienen 1% de clorhidrato de pramoxina, un anestésico tópico que adormece la piel y previene que los nervios envíen señales de picazón o dolor.

Además de estos remedios tópicos, Jackson sugiere considerar la ingesta de un antihistamínico oral para reducir la reacción alérgica, aunque es recomendable consultar primero con un médico o farmacéutico. También se puede optar por tomar un analgésico como el acetaminofén, que ayuda a reducir el dolor y el picor leves asociados con las picaduras.

Finalmente, la doctora Jackson destaca que en muchos hogares se pueden encontrar ingredientes que alivian las picaduras de insectos. Por ejemplo, un baño frío con avena coloidal puede ser muy beneficioso. Asimismo, se puede preparar una pasta casera con una cucharada de bicarbonato de sodio y un poco de agua, que debe dejarse actuar sobre la picadura durante 10 minutos. Otro remedio casero eficaz es aplicar una gota de vinagre de sidra de manzana, que posee propiedades antimicrobianas y antioxidantes útiles para el cuidado de heridas y la prevención de infecciones bacterianas y fúngicas.